Une personne peut être confrontée à des défis ou des injustices, il en est de même pour une communauté. Les droits collectifs des personnes qui vivent des problèmes de santé mentale ne sont pas toujours respectés.
Les enjeux de pauvreté et d’exclusion sociale abondent, le système de santé est débordé et les soins en santé mentale sont rarement considérés comme une priorité. Les services sociaux, le logement social et l’aide juridique ont été touchés par des compressions budgétaires. Le coût de la vie grimpe en flèche mais les revenus de sécurité sociale demeurent nettement plus bas que le seuil de pauvreté. La hausse annuelle des frais de transport fait que les personnes vivant dans la pauvreté doivent, par exemple, choisir entre se rendre à un rendez-vous médical ou aller à la banque alimentaire. Les deux sont nécessaires mais le deux sont inabordables. Quand la santé et la survie sont en soi une bataille, comment peut-on lutter? La réponse est qu’il faut lutter collectivement. Le programme d’action communautaire est le forum où les membres peuvent se rallier, s’impliquer dans l’action collective et exercer leurs droits et privilèges en tant que citoyens.
Projet P.A.L. est un organisme déterminé, dont l’objectif est de susciter la détermination chez ses membres
Les moyens utilisés pour atteindre cet objectif sont l’éducation populaire, les pressions politiques et les actions collectives concrètes. Par exemple, autrefois les personnes qui avaient des problèmes de santé mentale étaient le seul segment de population qui n’avait pas le droit de choisir l’institution d’où elles souhaitaient recevoir des services de santé, nous avons donc amorcé un long combat contre cette politique. Contrecarrer cette pratique injuste et discriminatoire a nécessité des années de négociations, des conférences de presse et un recours collectif.
Plus récemment, lors d’une rencontre du comité anti-pauvreté, les membres de P.A.L. ont décidé de s’attaquer aux coûts prohibitifs du transport en commun. Comment peut-on être une citoyenne ou un citoyen actif et engagé si on ne peut pas se déplacer? Comment une personne peut-elle participer à une rencontre de rétablissement, une manifestation ou une entrevue d’emploi si elle n’a pas les moyens de se payer un billet d’autobus? Ce comité de gens passionnés a fait revivre le Mouvement collectif pour un transport public abordable, qui mobilise ses membres pour promouvoir le problème. Après des réunions stratégiques, des manifestions publiques et des rencontres avec des élus, le comité organisateur collabore présentement avec la Société de transport de Montréal (STM) et étudie les possibilités de mise en place d’une tarification sociale à Montréal. Nous demeurons déterminés et nous obtiendrons des résultats!
Projet P.A.L. est fidèle à sa mission d’améliorer la qualité de vie des personnes qui vivent des problèmes de santé mentale : il est engagé envers l’individu, actif auprès de la collectivité et il se fait entendre des décideuses et décideurs, et de la société en générale.